염불의 개념

아미타불은 옛날에 법장보살이라는 이름으로 

살았어요. 

 

그때 법장보살은 청정한 불국토를 만들고 모든

 중생을 구원하기 위해 사십팔 대원을 세웠어요. 

 

그중 하나가 바로 모든 중생들이 극락세계로 

갈 수 있도록 하는 것이었어요. 

 

이것을 '염불왕생의 본원'이라고 해요.

『무량수경』 상권에서는 이렇게 말해요: 

"내가 부처가 될 때, 시방 세계에서 지극한 

마음으로 나를 믿고 기뻐하며 내 나라에 오길 

원하고, 열 번이라도 내 명호를 불렀는데도 

왕생하지 못한다면, 나는 부처가 되지 않겠다."

선도화상은 이 서원을 다르게 해석했어요: 

"내가 부처가 될 때, 시방 세계의 중생이 나의 

명호를 적어도 열 번 불렀는데도 왕생하지 

못한다면, 나는 부처가 되지 않겠다. 

 

내가 지금 극락세계에서 성불했으니, 내 근본 

서원이 헛되지 않아 중생들이 내 명호를 부르면 

반드시 왕생할 것이다."

염불 이외의 다른 행위들은 아미타불의 본원이 

아니기 때문에, 아무리 좋은 행위라도 염불만큼은 

아니에요. 

 

그 나라에 왕생하고자 하는 사람은 그 부처님의 

서원에 따라야 해요.

그래서 아미타불의 정토에 왕생하고자 하는 사람은 

마땅히 아미타불의 서원에 따라야 해요. 

 

본원이 아닌 다른 수행은 더욱더 본원의 염불에 

미치지 못하기 때문에, 극락에 왕생하기 위해서는 

염불의 행위보다 더 좋은 것은 없어요.