유전자와 생존 본능의 경이로운 비밀

1995년 《사이언스》지에 실린 두 가지

발견은 생물계의 놀라운 적응력을 보여줍니다.  

미드 오숀 호수의 성전환 물고기 
미국 미드 호수에 서식하는 물고기는 수컷 

한 마리가 수백 마리 암컷을 이끄는 독특한 

사회 구조를 가집니다. 

 

더욱 놀라운 것은 리더 수컷이 죽으면, 

바로 뒤의 암컷이 유전자 변이를 통해 

수컷으로 변해 새로운 리더가 된다는 

사실입니다. 

 

이는 생물학적 유연성과 진화적 전략이

 만들어낸 자연계의 기적입니다.  

방울뱀 VS. 임신한 다람쥐의 생존 게임 
미국 애리조나 주의 독사 방울뱀은 다람쥐를 

주식으로 삼습니다. 

 

독에 물린 다람쥐는 서서히 마비되어 

뱀이 쉽게 사냥할 수 있죠. 

 

그런데 한 동물학자는 임신한 암컷 다람쥐가 

독에 물렸음에도 날렵하게 도망치는 모습을 

목격했습니다. 

 

연구 결과, 이 다람쥐는 새끼 보호를 위한 

호르몬 분비로 독을 해독할 수 있었습니다. 

 

모성 본능이 생존 메커니즘으로 작용한 

사례였습니다.  

깨달음: 자연의 신비는 인간의 꿈을 키운다.
이 글을 읽으며 저는 자연의 경이로움에 

무릎을 쳤습니다. 

"송사리가 잉어가 될 수 있다"는 제 오랜 

믿음이 허황되지만은 않다는 생각이 들었습니다. 

 

아직 인간이 알지 못하는 생명체의 비밀이 

무궁무진하다면, 불가능해 보이는 변화도 

유전과 환경의 조합 속에서 이루어질 수

 있지 않을까요?  

과학은 때로 상상력의 한계를 넘어서는 

현실을 보여줍니다.  

"진실을 아는 순간, 꿈은 현실이 된다"는 

교훈을 이 자연계에서 배웁니다.