죽도록 염불해도 죽지는 않더라! 한 수행자의 진짜 이야기

“죽도록 염불하라!” 처음 이 말을 들으면

조금 이상하게 들립니다.

정말 죽을 만큼 하라는 뜻일까요?

그런데 어떤 스승님이 이렇게 웃으며

말씀하셨습니다.

 

“죽도록 염불을 했는데… 아무리 해도

죽지는 않더라.”

 

이 말 속에는 수행의 비밀이 담겨 있습니다.

스승님은 염불이 좋아서 산과 절을 찾아다니며
수많은 스승들을 찾아 수행을 하셨습니다.

 

말을 하면 에너지가 새어나간다는 것을 아시고
필요한 말이 아니면 거의 하지 않으셨습니다.

 

스승이 시키면 이유를 묻지 않았습니다.
마치 어린아이가 부모 말을 믿듯이
그대로 수행에만 집중했습니다.

 

또 스승을 단순한 사람이 아니라
은혜로운 존재로 모셨습니다.

 

스승이 머물던 방, 잠시 앉았던 의자,
심지어 지나가던 길까지도 존경하는

마음으로 대했습니다.

 

이 마음이 수행의 힘이었습니다.

예를 들어 보겠습니다.

 

운동선수가 올림픽 금메달을 꿈꾸면
밥 먹을 때도, 걸을 때도, 잠들기 전에도
늘 그 목표를 생각합니다.

 

그래서 결국 몸과 마음이 그 목표에 맞게

바뀌어 갑니다.

 

수행도 똑같습니다.

스승님은 하루 24시간 가능한 한 염불에

마음을 두려고 노력하셨습니다.

 

남을 험담하지 않았고
남을 깎아내리지 않았습니다.

 

왜냐하면 남을 낮추는 마음이 생기면
자신의 수행도 함께 무너진다는 것을
알고 계셨기 때문입니다.

 

무엇보다 중요한 것은 억지로 한 것이

아니라는 점입니다.

 

스승님은 염불을 의무가 아니라

즐거움으로 하셨습니다.

 

재미있어서 하고, 좋아서 하고,
마음이 편안해져서 계속 했습니다.

 

그래서 결국 이런 말씀을 남기셨습니다.

“죽도록 염불하라. 그래도 죽지는 않는다.
대신… 번뇌가 조금씩 죽는다.”

 

수행은 몸을 괴롭히는 일이 아니라
마음을 밝히는 길입니다.