장례식장에서 조념염불, 제 인생이 바뀌었습니다

“장례식장에서 염불을 해보신 적 있

으신가요?”

 

저는 우연히 영가천도 염불,
즉 조념 염불을 하게 됐습니다.

 

처음엔 솔직히… 무서웠습니다.
죽음과 마주하는 일이니까요.

 

그런데 이상한 일이 벌어졌습니다.

한 번, 두 번 고인을 모시다 보니
제가 변하기 시작했습니다.

 

마치 거울을 보는 것처럼,
“나는 오늘 어떻게 살았지?”
하루를 돌아보게 되더라고요.

 

일주일이 지나면 또 한 번 제 삶을

점검하게 됩니다.

 

예전엔 그냥 흘려보내던 하루가
이제는 “조금 더 성실하게 살아야겠다”

는 다짐으로 바뀌었습니다.

 

그리고 또 하나. 제가 하는 이 염불이
고인을 극락으로 모시는 데
조금이라도 도움이 된다고 생각하니
가슴이 벅차올랐습니다.

 

이건 마치…어둠 속에서 작은 등불

하나를 건네는 기분이었습니다.

 

더 놀라운 일도 있었습니다.

제가 염불을 해드렸던 어떤 고인의

가족이 제가 다니는 절을 찾아오고,

 

어떤 분은 지금 저와 함께 봉사를

하고 있습니다.

 

작은 행동 하나가 또 다른 사람의

삶을 바꾼 겁니다.

 

그때 깨달았습니다.

“나도 누군가에게 좋은 인연이 될 수 있구나.”

 

만약 한 사람이 또 다른 사람에게 자비를

전하고, 그 사람이 또 다른 누군가에게

이어간다면…그건 마치 잔잔한 물결이 퍼지듯
세상을 채우지 않을까요?

 

저는 가끔 그런 상상을 합니다.

언젠가 이 세상이 서로를 위하는 마음으로
가득 차는 날이 오지 않을까.

 

“염불은 고인을 위한 기도이기도 하지만,
사실은 살아있는 나를 바꾸는 수행이었습니다.”