나의 초발심

 

나는 지금 어릴 적부터 겪었던 일들을 생각해보니

이러한 영적인 방면에 너무나 관심이 많았던

사람이 아닌가 생각되어진다.

 

내가 처음으로 크나큰 초발심을 겪었던 시기는

 앞서 언급한 가드너교수가 말 한대로 정확하게

19세였던 대학 1학년 때였기 때문이다.

 

전에 나는 어렴프시 ‘도’에 관심을 느끼고,

 

고2 때 이미 단전호흡에 관한 책을 주문하여

혼자서 단전호흡을 연마하기도 하였다.

 

그러나 특별한 느낌이 있지는 않았는데

학교 다닐 때 친했던 친구가 무술을 배워

성공하겠다는 생각으로 스님이 되기 위하여

처음에는 치악산 상원사로 출가를 했었다.

 

 

그러다가 나중에는 '한풀'이라는 무술의 고수였던

당시 고승이던 경봉스님의 제자인 양우스님을

은사로 스님이 되어 당당한 선방수좌가 되었다.

 

당시 유명했던 통도사 조실스님이었던

경봉스님의 시중을 드는 시봉을 맡아

선방수좌가 되어 용맹정진 중이었다.

 

지금은 국토 중간쯤에 위치한 대전의

영국선원 주지로 있는 친구 홍진스님이

밤을 새워가며 재미있게 말해준 참선법과

참선에 관한 책들을 한보따리 얻어가지고

집에서 시간가는 줄 모르게 읽었다.

 

읽던 중 생전 처음 보는 참선에 관한

진리의 말씀이 오래전부터 너무나 많이

들어온 듯한 친근한 느낌이 들면서

너무나 강력한 진리의 말씀에 대한

경외심이 나이야가라 폭포의 강력한

물줄기처럼 천지를 진동하듯 전신을

강타하는 듯하였다.

 

얼마나 강력한 체험이었는지 밥을

먹어도 씹는 것이 모래 씹는 것 같고,

 

잠을 잘 수가 없어 자는 둥 마는 둥했으며,

너무나 강력한 진리추구에 대한 바람으로

모골이 송연해지는 것을 느꼈다.

 

오랜 후에야 다른 책에서 그것이

초발심이라는 것을 알았고 누구나

얻어지는 느낌인줄만 알았던

대단한 경험이었다.

 

그 후로는 멀리서 스님들과 절의 모습만

보아도 존경심이 우러나게 되었다.

 

부모의 만류와 꼭 스님이 되어야만

해탈하는 것은 아니다라는 본인의 생각으로

비록 스님이 되진 않았지만 참선을 하여

 ‘도’를 깨닫겠다고 한시, 한순간도

놓치지 않겠다는 마음으로 무(無)자 화두를

나름대로는 정말로 열심히 하느라고 하였다.

 

서산대사가 편집한 수심정로에 말씀하시듯,

‘옛사당의 찬향로’처럼 들려고 노력하였다.

 

특히 내가 즐겨찾았던 수행터는 겨울에는

따뜻한 온돌이 있는 진부면 이목정리 해발

750m정도 높이의 ‘고라니’라는 마을에 있던

고모네집이었고 여름에는 오대산 도로를

따라 들어가다 월정사를 지나서 한참을

가다보면 좌측으로 크게 휘돌아가는 구비길

왼 쪽 골짜기에 있던 작은 마을인 조계골이었다.

 

지금은 국립공원지역이고 입산금지구역으로

철저하게 철조망을 쳐놓았지만 당시에는

인가가 있어 몇 집이 살았다.

 

당시 먼 친척이었던 분이 그곳에 살고 계셔서

한동안 몸을 의탁하여 공기 좋고 물 좋은 곳에서

수행을 하려고 나름대로 백방으로 노력하였다.

 

특이할 만한 성과는 없었지만 한시도

잊지 않고 계속적으로 노력했던 점은

스스로 생각해보아도 높이 살만하였다고

자위해본다.

 

후에 내가 평창고등학교 체육교사로서

테니스부를 맡게 되었을 때, 그 때 닦았던

집중력이 발휘가 되어 스스로 생각하기에도

놀랄만한 집중력을 보였다고 생각한다.