스펄전 목사의 어린시절 조기교육

스펄전은 늘 성실하였고, 침착한 성품의 소유자였다.

목사였던 할아버지는 자신에게는 늘 엄격하면서도

교인들에 대해서는 언제나 부드럽고 신중하게 대했다.

할아버지는 항상 긴 시간의 기도와 명상을 하면서

그속에서 지혜를 얻어 하나님의 설교를 구상하였다.

할아버지의 서재에는 수많은 청교도 서적들,

순교자들의 전기, 경건 서적들이 말없이 쌓여 있었다.

스펄젼은 이 침침한 방을 들어갈 때마다

마치 금광에 들어가는 광부의 느낌을 가졌다.

특별히 스펄젼은 존 번연의 「천로역정」을 발견하고

그 책에 사로잡혀 일 백번 이상을 읽었다고 할만큼

영혼이 울리면서 감동하는 아주 큰 감명을 받았다.

그의 전체 문장 형태는 존 번연의 작품을 통한

이 어린 시절에서부터 깊은 영향을 받아 형성된 것이다.

 

 스펄젼의 성장 과정에서 많은 시간을 할아버지와

보내면서 영향을 많이 받았고, 청교도 신앙을 물려주신

아버지와 경건한 어머니, 그리고 그에게 비국교도의

신앙을 물려준 메리 킹도 빼놓을 수 없다.

이러한 영향으로 스펄젼은 하나의 신앙적인 전인 교육을

이루게 되었고 후일에 그가 훌륭한 설교자로, 교육자로,

저술가가 된 사실은 우연한 일이 아닌 것이다.

 

스펄젼이 하나님의 은혜로 마음의 평안을 얻고

그 영혼이 굴복한 날은 폭설과 푹풍이 몰아치는

주일 아침이었다.

날씨가 좋지 않아 어머니가 권면하신 콜체스터 교회로

가지 못하고 근처에 있는 15명 미만의 한 작은 원시

감리교회를 찾았다.

그 교회 역시 폭설로 목사가 도착 못해 평신도 중에서

한 사람이 예배를 인도하였다.

그 설교자는 구두 수선공이었는데 이사야 45장22절의

말씀을 가지고 10분 정도 질질 끌다가 지식의 한계로

궁색해 있었다.

그때 마침 고통스러워 하고 앉아 있는 스펄젼을 목격하자

새로운 실마리를 찾았다는 듯 스펄젼에게 초점을 맞추었다.

 그리고 스펄젼에게 외친 것이다.

 "청년이여, 그대는 고민을 하고 있다. 예수 그리스도를

바라보시오! 바라보시오! 그러면 구원을 얻을 것이오!"

그 순간 스펄젼은 예수를 바라보았다.

그 체험은 죽음에서 생명으로, 흑암에서 광명으로,

사단의 권세에서 하나님께로의 즉각적인 이전이었다.

이 체험은 스펄전의 성격과 생활에 심각한 영향을 주었고

그의 기억에서 지울 수 없는 하나님의 은총으로 남아 있었다.

스펄젼의 구원은 그의 일생에 있어 일생일대의 전환점이었다.

그날 이후 진정 새로운 피조물이 된 것이다.

 그리고 이같은 경험은 훗날 그의 설교의 핵심 메시지인

 “어떻게 구원을 받을 것인가?”에 대한 모체가 되었다.

 

 거듭남의 사건이 있은 후 뉴마켓으로 돌아온 스펄젼은

예전의 그가 아니었다. 그의 영혼은 기쁨으로 충만했다.