<제임스 레이니> 교수 이야기

학자요, 정치가요, 목사요, 주한 미국대사

(1993-1997)였던 <제임스 레이니>는 임기를

마치고 귀국하여 남부 에모리대학 교수가 되었다.

건강을 위해서 매일 걸어서 출퇴근하던

어느 날 벤치에 쓸쓸하게 혼자 앉아 있는

한 노인을 만났다.

<레이니>교수는 노인에게 다가가 다정하게

인사를 나누고 말벗이 되어 주었다.

그 후 그는 시간이 날 때마다 노인을 찾아가

잔디를 깎아주거나 커피를 함께 마시면서

 2년여 동안 교제를 나누었다.

그러던 어느 날 출근길에서 노인을 만나지

못하자 그는 노인의 집을 방문하였고

노인이 전날 돌아가셨다는 것을 알게 되었다.

곧바로 장례식장을 찾아 조문하면서 자신이

만났던 그 노인이 바로 <코카콜라 회장>을

지낸 분임을 알고는 깜짝 놀랐다.

 

그리고 그에게 남긴 유서와 25억 달러와

코카콜라 주식 5%의 유산을 받고는 더욱 놀랐다.

 

그는 3가지 점에서 놀랐다.

첫째는 세계적인 부자가 그렇게 검소하게

살았다는 것이고,

둘째는 자신이 <코카콜라> 회장이었음에도

신분을 밝히지 않았다는 것,

셋째는 아무런 연고도 없는 사람에게

그렇게 큰돈을 주었다는 사실이다.

<레이니>교수는 받은 유산을 에모리대학

발전기금으로 내놓았다.

<제임스 레이니>가 노인에게 베푼 따뜻한

마음으로 엄청난 부가 굴러 들어왔지만,

그는 그 부(富)에 도취되어 정신을 잃지 않았다.

오히려 그 부(富)를 학생과 학교를 위한

발전기금으로 내놓았을 때,

그에게는 <에모리대학의 총장>이라는

명예가 주어졌다.