전생의 은원을 아주 잘 갚은 이야기

시어머니 때문에 힘이 들 때 마다 난 부처님께 달려갔었지.

내가 전생에 얼마나 업이 많으면 이렇게 힘든 시집살이를 하나

울면서 부처님께 매달렸지.

그때 '백팔대참회문'을 얼마나 많이 했나 몰라.

 

수없이 절을 하면서 울고 또 울고...

절에서 문 닫을 시간이 되었으니 나가달라는 말을

할 때까지 절을 했었지.

 

그러다 어느 날 시어머니께 맛있는 음식을 해드리면서

살랑 살랑 애교도 부려가면서 어머님께 여쭈어 보았었지.

 

어머님, 전 아무리 생각해도 어머님께 잘못하는 것이 없는데

왜 이렇게 절 힘들게 하시는 겁니까? 하고.

 

그런데 이렇게 대답을 하시는 거야."

"사실은 나도 내가 왜이러는지 모르겠다.

보이는 사람마다 밉고. 내 아들과 행복하게 사는 너를 보면 더 밉고.

 

내가 살아온 날이 억울해서 못살겠다.

그래서 말도 안되는 억지를 부려야만

속이 후련하고 내 위상도 서는 것 같고 그렇다."

 

그래서 내가 곰곰이 생각해보니

우리 시어머님이 다섯남매를 낳은 청상과부셨거든.

 

역지사지라고 입장을 바꿔 놓고 생각해보니

당신의 마음이 이해가 가는기라.

시어머님이 너무 불쌍한 마음이 들었지.

 

그래서 그때부턴 내 마음을 바꾸기로 했어.

무조건 시어머님 말을 따르기로 했지.

 

아무리 말도 안되는 억지를 부리고 틀린 말씀을 하셔도

내 입에선 늘 "예, 어머님 말씀이 옳아요.

그렇게 하겠습니다."였어.

 

보다 못한 남편이 어머님을 나무라면

"여자들일에 남자가 나서는게 아녜요.

이건 내 문제니까 당신은 나서지 마세요" 했지.

 

"대단하시네요? 어떻게 일방적으로 상대에게 맞춥니까?

서로 반반 양보해야 되는 것 아녜요?"

 

"천만에, 어떻게 노인양반이 젊은 사람에게 맞추길 바래?

그건 어려운 일이야. 육십 칠십 평생을 고착된 사고와 습관이

하루 아침에 바꾸어질 수 있겠어?

젊은 사람이 무조건 맞추다보면 다 해결이 되게 되어 있어.

 

노인네 모시는 게 무어가 어려워?

그저 노인양반들은 삼시 세때 맛있는 음식 해드리고

좋은 옷 해드리고 용돈 후하게 드리면서

무조건 비위 맞추어 드리면 되는거야.

 

온갖 음식 해드리면서 시어머님이 부르고 싶은

일가 친척 친구분들을 집에 오시게 해서

 

극진히 대접해 드렸지. 매일 시장가서 한보따리씩,

부엌에서 살다시피 했었어.

 

여름에 더워서 땀띠가 많이 나서 고생도 많이 했지.

우리집엔 늘 손님이 들끓었지.

 

남편하고 같이 앉아 텔레비젼 보다가도 어머님이

나오시면 얼른 일어나서 아들 옆에 앉히시고

나는 부엌으로 달려가 어머님 좋아하시는 간식을 만들어 대령했지.

 

어떻게든 어머님의 맺힌 마음을 풀어드리려고 노력했지."

"아휴~ 대단 대단~"

 

"그랬더니 나중에는 어머님도 나를 인정하시는거라.

시누이들 보고 '너희들은 네 올케 언니 발뒤꿈치도 못따라간다.'

 

그 소리를 듣고 난 드디어 감사했단다.

돌아가실 때는 내 손 잡고 '고맙다' 하시며 눈을 감으셨지."

난 어머님 돌아가셔도 하나도 슬프지 않았어.

 

왜냐구? 난 최선을 다해서 당신께 해드렸으니 후회가 없었지.