운칠기삼(運七技三)

운칠기삼(運七技三)
세상살이란 결국 운이 칠 할, 재주와

노력은 삼 할에 불과하다는 말이다.

사람의 성취가 능력보다 운에 좌우됨을

이르는 이 말은, 청나라 작가 포송령

(蒲松齡)의 『요재지이(聊齋志異)』에

실린 한 이야기에서 비롯되었다.

 

한 선비가 있었다.
젊은 시절부터 과거 공부에 인생을

걸었지만, 시험장 문턱은 번번이 그를

외면했다.

세월은 무심히 흘러 어느덧 그의 턱에는

흰 수염이 내려앉았고, 낙방은 반복되었으며,

가산은 기울고 말았다.

 

가난은 집안을 잠식했고, 끝내 아내마저

등을 돌려 떠나버렸다.

 

모든 것을 잃은 선비는 더는 버틸 힘이

없었다.

대들보에 동아줄을 걸어 놓고 죽음을

결심한 순간, 문득 이런 생각이 그의

발걸음을 붙잡았다.

 

“나보다 실력 없는 자들은 어찌하여

번번이 급제하는가?

이 억울함을 안고 어찌 눈을 감을 수

있단 말인가.”

 

그는 죽음을 미루고, 대신 하늘에 따져

묻기로 결심했다.
그렇게 그의 영혼은 옥황상제 앞에 서게 된다.

 

옥황상제는 선비의 사연을 잠자코 듣더니
정의의 신과 운명의 신을 불러들였다.

그리고 뜻밖의 판결을 내렸다.

“술 시합을 하여라. 정의의 신이 더 많이

마시면 이 선비의 분노가 옳고, 운명의

신이 더 많이 마시면 이 선비는 체념하는 것이 옳다.”

 

잔이 오가고 술이 비워질수록, 결과는

점점 분명해졌다.

 

운명의 신은 일곱 잔을 거뜬히 비워냈고,
정의의 신은 고작 세 잔을 마시고 고개를

떨구었다.

 

옥황상제는 조용히 말했다.

“보았느냐.
세상일이란 정의보다 운명이 앞서는 법이다.”

 

그리하여 남은 말 한마디가 후세에 전해졌다.

운이 칠 할, 재주와 노력은 삼 할.
이것이 바로 운칠기삼이라는 말의 유래다.