두려움과 의심이 사라진 자리, 가장 아름다운 염불의 체험

수행을 시작할 무렵, 나는 기적에 가까운 감응(感應)을 체험한 도반들의 이야기를 들으며 부러운 마음을 금치 못했습니다. 그리고 염불을 할 때마다 내심 '나에게도 저런 놀라운 기적이 일어나지 않을까' 기대하곤 했습니다.

하지만 시간이 지나도 기대했던 특별한 체험은 찾아오지 않았습니다. 초조해진 나는 "왜 나에게는 아무것도 보이지 않을까?" 스스로에게 묻곤 했고, 날이 가도 이 아쉬움과 갈등은 사라지지 않았습니다.

열심히 염불할 때면 마음이 밝아지고 기운이 차올랐지만, 신통한 체험을 바라는 욕심이 고개를 들 때면 어김없이 중압감과 조급함이 나를 좌불안석으로 만들었습니다.

그렇게 꾸준히 염불을 이어가며 업장이 소멸된 덕분일까요. 마음을 어지럽히던 정신적 갈등이 서서히 가라앉기 시작했습니다. 그제야 비로소 내가 처음 육식을 끊고 염불을 시작할 때 세웠던 본래의 서원이 떠올랐습니다.

당시 나는 환상적이거나 신기한 체험을 바라서가 아니라, 채식과 인간의 본성에 대한 부처님의 가르침을 깊이 믿었기에 정진을 결심했었습니다. 부처님의 숭고함, 스스로를 던지는 대장부의 기개, 그리고 바다와 같이 무한한 자비심에 경외심을 느낄 때면 언제나 감격의 눈물이 흘렀습니다.

'아미타 염불가족'의 일원이 된 후, 도반들의 말과 행동에 담긴 부처님의 성스러운 자비심은 나에게 따뜻한 자극이 되어주었고, 부서질 듯 약했던 나의 불심을 단단하게 키워주었습니다.

남들처럼 눈에 띄는 특별한 체험은 없지만, 나는 이제 어떤 상황에서도 마음의 중심을 잡을 수 있게 되었습니다. 해결하기 어려운 문제에 부딪힐 때면 더욱 열심히 염불에 몰입하고, 주변의 인연과 일상의 변화를 경건하게 살피며 내 안의 견고한 에고(Ego)를 깨워나갑니다.

지난날의 나를 돌이켜봅니다. 지금의 나는 두려움과 의심에서 벗어났으며, 삶의 모든 순간에서 내 안의 사랑과 밝은 빛을 당당히 표현할 수 있게 되었습니다.

눈에 보이는 기적보다 내 마음이 이렇게 밝고 평온하게 변화한 것, 이것이야말로 내 인생에서 가장 귀중하고 성스러운 체험입니다.