회광반조

어느 바라문 청년 이야기 입니다. 몇 년 사이에 친한 친구들이 하나 둘 죽기 시작하더니 이제 혼자 남았습니다. 죽음의 공포가 자기에게도 드리워졌다는 생각에 견딜 수 없었습니다.

 

아버지는 부자라 제물을 바라문 사제에게 갖다 바치고 오래 살기를 신(神)에게 기원 드립니다. 하지만 아들은 그것이 허망하게 보입니다. 언젠가는 죽는다는 사실을 알기 때문입니다.  

 

세속의 가치는 허망하게 생각했습니다. 죽음의 굴레에서 벗어나지 못한다는 사실 때문입니다. 그래서 죽음의 신을 직접 대면해서 죽음의 문제를 해결하기로 결심하고 산속에 들어가 기도하기 시작했습니다.

삼일째 되는 날 죽음의 신이 나타나 말하기를 다른 사람들은 죽음의 신을 기피하고 달아나는데 너는 참으로 기특하다. 나를 찾아오다니.. 너의 소원이 무엇이냐 모두 다 들어주겠다. 단 한 가지만 말하라.

 

이때 청년은 소원을 말했습니다. 죽지 않는 것을 주시요라고. 죽음의 신은 아주 곤란한 표정을 지으며 이 세계에서 가장 예쁜 처녀를 소개시켜주겠다. 장가를 들지 않겠는가라고 죽음의 신은 말했습니다. 하지만 청년은 고개를 저었습니다. 그러자 죽음의 신은 세계에서 빌 게이츠보다 더 많은 재산을 가진 가장 큰 부자가 되게 해 주겠다고 했습니다. 역시 청년은 고개를 흔듭니다.

 

이제 마지막이라는 표정으로 이 세계를 지배할 수 있는 권력을 줄터이니 황제가 되게 해주겠다고 했습니다. 그러자 청년은 말했습니다.

 

죽음의 신이여 처녀도 재산도 권력도 어차피 모두 당신이 거두어갈 것이 아닙니까? 저에게 필요 없습니다. 오로지 죽지 않는 것을 주시요라고 죽음의 신에게 간청했습니다.

 이 죽지 않는 것이란 죽음의 신도 어쩔 도리가 없습니다. 싯다르타 태자가 아버지 정반왕에게 죽지 않는 길을 가르쳐 주신다면 저는 출가를 하지 않겠습니다라고 했을 때 정반왕도 침묵을 지킬 수밖에 없었습니다.

 

이 문제는 절세의 미모로도 해결 할 수 없으며 세계최고의 재산으로도, 세상을 지배하는 권력으로도 풀 수 없습니다. 마찬가지로 이 바라문의 청년도 이 사실을 잘 알고 있었던 것입니다.

 그러자 죽음의 신 염라대왕은 마지못해 가슴 깊숙이 숨겨 놓은 것을 끄집어 내는 데... 궁금할 것입니다. 요즘 여대생들이 강의하기 전에 먼저 꺼집어 내어 보는 것이 있답니다.

 

죽음의 신 역시 똑같은 것입니다. 다름이 아니라 공주거울과 같은 거울입니다. 그 거울을 청년에게 주면서 이것으로 너 자신을 비추어보면 죽지 않는 것은 거기에 있으니 잘 살펴보라는 것입니다.

 이는 죽음의 문제는 죽음의 신도 해결해 줄 수 없다는 뜻이며 도리어 죽음을 해결할 수 있는 방법은 자신의 몸과 마음을 잘 살펴보는 것이라는 것입니다. 말하자면 거울로 자신을 비춰보는 것은 곧 회광 반조하는 것으로 명상 즉 수행을 말합니다.

 죽음을 뛰어넘는 것은 밖에서 찾지 말라는 것입니다. 우리 자신 안에 죽지 않는 무엇을 찾을 수 있습니다. 수행이란 이것을 찾는 것입니다.