염불감응 이야기, 뇌막염

한번은 어느 친구 분이 뇌막염에 걸렸다.

치료를 받고 난 뒤에 이 친구는 근 한 달 동안이나

혼미상태에 빠졌었는데 깨어나서 말을 할 수 없었다.

이 친구의 부인은 남편이 이제부터 평생 더 이상

말을 할 수 없을까봐 걱정하였다.

염불수행자는 이 친구를 찾아가서 상황을 알아본

뒤에 바로 그에게 염불하라고 타일렀다.

수행자가 ‘나무아미타불’하고 한 번 부르자 이 친구가

뜻밖에 ‘나무아미타불’하고 따라서 부르는 것이었다.

이렇게 해서 일곱 번을 부르더니 이 친구는 더 이상

부르지 않았다.

수행자는 곧바로 매우 신심 있게 이 친구의 부인에게 말했다.

“걱정하지 마세요, 당신의 남편이 입으로 염불을

할 수 있다면, 틀림없이 말도 할 수 있을 겁니다.

제가 장담합니다.”

아니나 다를까 이 친구는 비록 기억을 잃었지만

말을 할 수 있었으며, 정상인들과 다를 바 없었다. 


제가 생각건대 일반인들은 설사 많은 불경을 보고 많은

이치를 알고 있을지라도 꼭 수행자처럼 이렇게 ‘나무아미타불’

에 대해 신심이 있다고 말할 수 없을 것이다.

이것은 아마도 선도대사께서 말씀하신 ‘행으로부터

믿음을 세움’일 것이다.

염불로써 신심을 건립하는 것은, 때로는 경을 읽고

책을 봐서 얻은 신심보다 훨씬 더 클 것이 분명하다.