가난한 사람이 장수하는 것은 무엇 때문입니까 ?

양무제가 도가 높은 깨달은 스승이었던

지공선사에게 평상시 궁금한 것을 물었다.

“부귀한 사람은 많은 재복을 누리고 살지만,

도리어 수명은 비교적 짧은 경우가 많고,

오히려, 가난하고 생활이 아주 괴로운 사람은

생활이 빈곤하여 곤란하면서도 팔십여 세까지
장수하는 것은 어떤 연유로 인한 때문입니까?”

지공 스님이 답하였다.
“부귀는 전생의 보시로부터 온 것인데,

부자인 사람은 맛있는 고기와 술을 마시것을

좋아하여 고기를 먹기 위하여 살생을 많이

하게 하고 수많은 동물의 생명을 해치므로

원수진 일들을 많이 만들었기에 병이 많고

수명이 짧게 되는 것은 지극히 당연합니다.

선한 일과 악한 일의 죄와 복의 인과응보는

하늘의 그물망 같아 추호도 틀림이 없습니다.

선을 찬양하고 악을 벌하는데, 모든 것은

‘스스로 지어 스스로 받는 것’이 확실합니다.

이번생에 현재 많은 복을 누릴 때, 전생에

갚아야 할 누구를 죽인 생명의 빚이 있으면,

어쩔 수 없이 그것을 따라가야 하는 법입니다.

오래 장수하면서도 고독하고 아주 가난하게

사는 것은 전생에 보시하지 않았기 때문입니다.

비록 보시한 것은 없지만, 살생을 하지 않았기

때문에, 금생에 오래도록 살지만 빈궁하고

사는 삶이 전체적으로 매우 괴로운 것입니다.”

게송으로 이르니, 다음과 같습니다.

인과는 아주 분명하여 조금도 오차가 없다.
콩을 심었는데, 어찌 팥이 나겠느냐!

선과 악에 복과 죄의 과보가 없다고 한다면,
성인들이 어찌 그들을 믿고 따르게 하겠느냐!

- 지공선사 / 인과법문 -