염불 스님의 기도 가피

묵언, 오후불식, 4분 정근(하루 4번 기도)을

기본으로 정하고 기도를 시작하게 되었다.

 

어떤 수행이든지 처음은 어려움이 따른다.
7일이 못가서 목이 쉬고, 심하게 아팠다.

15일이 지나니까 목이 조금씩 풀리게 되면서
기도가 순조로워지며 꿈도 변화하기 시작했다.

 

지금도 생생하게 보였던 꿈은 나의 몸

구석구석이 아주 징그러운 벌레가 꽉 차 있는데 

여러 사람의 목소리가 들리면서 하는 말이

 

"저 벌레들을 어서 빨리 잡아 내어야 한다고....

어떤 사람은 "벌레를 없애기는 늦은 게 아닌가"

설왕설래하다가 꿈이 깨어났었는데 지금도

꿈속 징그러운 벌레의 모습이 선명하게 보인다.

그 후 50일이 지날 쯤 다시 처음 꿈과 거의 같은

꿈을 꾸는데, 그 많았던 벌레들이 다 없어지고

이제는 단 3마리만 남았던 것이다.

나중에 알게 되었지만 이런 꿈은 아주 확실한

업장 소멸을 상징하는 꿈이었던 좋은 것이었다.

예전에 어떤 스님께서 자나깨나 늘 쉬지 않고

염불 기도에만 몰두를 하다가 몸이 쇠약해져서

주변에서 다들 회복이 어렵겠다는 말까지 들었는데 ,

 

어느날 비몽사몽간에 몸속에 엄청 큰 벌레가

있던 것을 어떤 사람이 손으로 집어서 버리는

경계를 경험하고는 몸이 씻은 듯이 완쾌하셨다

는 기도 체험도 있았다고 하는 말을 들었다.

 

이렇게 기도를 하던 20일 경 쯤에, 오후 2시에

기도를 들어가면 4시에 나오는데, 그 날 따라

1시간 정도가 지나면서 몸과 마음이 너무 편하고
기도 집중이 잘 되어서 오늘은 시간과 관계없이

하는 데까지해보자는 심정으로 기도를 하던 중,

어느 순간 시간과 공간의 인식을 멀리 초월해서

나무아미타불 기도 속으로 빨려 들어 가게 되었다.

분명하게 큰 소리로 나무아미타불 명호는 끊임

없이 염하고 있고, 생각은 확실하게 깨어 있었다.

 

그러면서, 거의 망상이 없이 시간이 흘러가는데

어두워지는 것도 인식하지 않고 기도에 매진하다가

 

어느 순간 갑자기 망상이 크게 일어서 그만두려고

시간을 보았더니, 이미 새벽 2시가 되어 있었다.
12시간을 기도 삼매 속으로 빠져 들어 있었던 것이다.

 

그  후로 마음만 먹으면 5시간 정도의 연속적인

정근은 어렵지 않고 아주 행복한 마음으로 하게 되었다.

어떠한 일이던 꾸준히 정진을 하고 있으면 어느 순간

삼매를 체험하면서 수행의 결정적인 변화를 맛보고,

 

그러면 세상을 보는 안목이 넓고 깊어져서 존재하는

자체가 행복이라는 감사한 마음이 생기게 되고,

진리에 대한 확신이 생기는 관계로, 이럴 때부터는

퇴굴치 않고 공부를 해나가는 정견의 단계가 된다.