99의 노예

옛날, 세상의 모든 것을 가졌지만

정작 행복하지 못한 왕이 있었습니다.

 

어느 날 왕은 주방 근처에서 한 요리사가

즐겁게 휘파람을 불며 일하는 모습을

보게 되었습니다.

 

이상히 여긴 왕이 행복의 비결을 묻자

요리사는 이렇게 말했습니다.

 

“저는 작은 집 한 칸과 가족이 함께할

따뜻한 밥상이 있습니다.

보잘것없는 물건도 가족들은 기뻐합니다.

그로 인해 저는 늘 힘을 얻고 행복합니다.”

 

왕은 그의 말에 감탄하며 현명한 재상에게

그 이야기를 전했습니다.

 

그러자 재상은 웃으며 말했습니다.
“그 요리사는 아직 ‘99의 노예’가 되지

않았기 때문이지요.”

 

왕이 뜻을 묻자 재상은 “금화 99개를

담아 그의 집 앞에 두어 보십시오”라 하였습니다.

 

왕이 지시대로 금화를 두자, 요리사는

그것을 발견하고 기뻐하며 세어 보았습니다.

 

그런데 금화는 99개뿐이었습니다.

그는 혹시 하나를 잃어버린 게 아닌가

집 안팎을 찾아보았지만 끝내 찾을 수 없었습니다.

 

그때 요리사는 결심했습니다.
“열심히 일해 금화 100개를 채워야겠다.”

 

그날 이후 그는 예전처럼 웃거나

휘파람을 불지 않았습니다.

 

오로지 금화를 더 모으는 데만 매달렸습니다.

이를 지켜본 왕은 이상히 여겨 재상에게 물었습니다.

 

재상이 대답했습니다.
“폐하, 그는 이제 ‘99의 노예’가 된 것입니다.

가진 것이 아무리 많아도 늘 부족한 1을

채우려 애쓰는 사람, 그래서 이미 가진

99의 행복을 잊어버린 사람이 바로 ‘99의 노예’입니다.”