《염불감응록》에 실린 한 효자의 이야기

《염불감응록》에 실린 한 효자의 이야기를

들려드리겠습니다.

​

이 이야기는 “염불의 힘이 어디까지 닿을 수

있는가”를 보여주는 아름답고도 깊은 사례입니다.

​

옛날 한 마을에 지극한 효심으로 어머니를

섬기던 아들이 있었습니다.

​

어머니는 평생 병약하셨지만, 아들의 정성

덕분에 그럭저럭 세월을 버텨 오셨지요.

​

그런데 어느 해 겨울, 병이 깊어져 끝내 세상을

떠나고 말았습니다.

​

아들은 절규하며 말했습니다.

“어머니, 제 마음이 미처 닿지 못해 어머니께서

고통을 받으신다면, 저는 제 생이 다할 때까지

염불하겠습니다.”

​

그날 이후, 그는 매일 새벽에도, 한밤중에도,

눈물을 흘리며 염불을 했습니다.

“나무아미타불, 나무아미타불…”

​

숨을 들이쉴 때마다 부처님을 부르고,

내쉴 때마다 어머니를 떠올렸습니다.

​

그의 마음속에는 한 가지 간절한 서원뿐이었습니다.

“부디 어머니께서 극락세계에 태어나시길.”

​

그렇게 일곱 날째 되는 밤이었습니다.

그는 피곤에 겨우 잠이 들었는데, 꿈속에

따스한 빛이 비치더니—

그 속에서 어머니가 환히 웃으며 나타났습니다.

​

“얘야, 나는 이제 괜찮구나.”

“지옥의 어둠이 걷히고, 부처님이 나를 맞이해

주셨단다.”

“너의 염불이 나를 이끌어 주었구나.”

​

그 순간, 아들은 꿈속에서도 울며 절을 올렸습니다.

“부처님, 감사합니다. 어머니… 정말 감사합니다.”

​

다음 날 아들은 눈을 뜨자마자 통곡하며

염불을 이어갔습니다.

​

그는 그날부터 어머니의 구제에 그치지 않고,

“모든 중생이 어머니처럼 구제받기를” 발원하며

평생을 염불수행 속에 살았다고 합니다.