염불의 기적 : 노승의 향기로운 열반

깊은 산중 암자에서 평생을 아미타불 염불에

바친 노승이 있었습니다.

 

그의 입술에선 하루도 "나무아미타불" 소리가

떠나지 않았죠.

 

어느 가을날, 노승은 제자들을 불러 모았습니다.

"나는 이제 아미타불의 극락정토로 가리라."

 

마지막 순간까지 염불을 멈추지 않던 그는

미소를 지으며 "부처님을 뵙고 간다"는 말을

남기고 고요히 숨을 거두었습니다.

 

장례를 준비하는 제자들은 경악했습니다.

3일이 지나도 시신은 부패하지 않았고,

오히려 향기로운 빛이 주변을 감쌌습니다.

 

가장 놀라운 건 입꼬리가 살며시 올라간 채

마치 생전의 온화한 미소를 머금은 듯한 모습이었죠.

 

사람들은 속삭였습니다.

"이것은 염불의 힘이다!  평생 부처님을 향한

믿음이 육신마저 정화시켰다."

 

제자들은 이 사건을 살아있는 교화 자료로

삼았습니다.

"스승님의 시신은 썩지 않았고, 향기는

신도들의 마음을 녹였습니다.

 

진실한 염불이 얼마나 위대한지 보여주는

증거입니다!"

 

이 소문은 먼 마을까지 퍼졌고,

수많은 이들이 "나무아미타불"을 외치며

극락왕생을 기원했습니다.

 

이후 이 암자는 "향기로운 열반의 터"로

불리며 성지가 되었고, 제자들은 노승의

유언을 기록한 책을 펴냈습니다.

   

"염불은 단순한 반복이 아니다.

마음의 꽃을 피우는 진실한 믿음이다."