목숨을 건 장기 내기 이야기

아주 부유한 귀족 집안의 한 젊은이가

완전히 깨달은 한 선사를 찾아왔다.

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그는 세상의 부와 명예, 쾌락을 모두

누려 보았다.

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부족한 것은 아무것도 없었지만,

이상하게도 삶은 더 이상 즐겁지 않았다.

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그는 선사에게 말했다.

"이제 세상이 모두 싫증났습니다.

진정한 '나'를 알고 싶습니다."

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그러나 그는 한 가지를 솔직하게 털어놓았다.

"저는 끈기가 없습니다. 어떤 수행을

시작해도 며칠 지나면 포기합니다.

그러니 제 성격을 고려해서 가르침을 주십시오."

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선사는 잠시 생각한 뒤 물었다.

"그렇다면 지금까지 살면서 가장 깊이

몰입했던 것이 무엇인가?"

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젊은이는 망설임 없이 대답했다.

"장기입니다. 지금도 장기만큼은

몇 시간이고 몰입할 수 있습니다."

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선사는 미소를 지으며 말했다.

"좋다. 그렇다면 방법이 있다."

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잠시 후 선사는 절에서 12년 동안

수행만 해 온 한 승려를 불러왔다.

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그리고 장기판을 펼쳤다.

그러나 선사는 뜻밖의 말을 했다.

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"오늘은 목숨을 건 대국이다."

"승려가 지면 내가 이 자리에서

그의 목을 베겠다."

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그리고 젊은이에게도 말했다.

"그대가 지면 역시 죽는다. 하지만

이 승려는 극락을 보장할 수 있어도,

그대에게는 아무것도 약속할 수 없다."

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순간 젊은이는 온몸이 굳어 버렸다.

도망치고 싶었다.

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하지만 무사의 자존심이 그를 자리에

붙잡았다.

"좋습니다."

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장기가 시작되었다.

처음에는 손이 떨리고 식은땀이 흘렀다.

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하지만 시간이 지나면서 이상한 일이

일어났다.

죽음에 대한 생각이 사라졌다.

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오직 지금 이 순간의 한 수에만 완전히

몰입하게 된 것이다.

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생각이 멈추자 그의 실력은 놀라울

정도로 살아났다.

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판 전체가 한눈에 들어왔고, 다섯 수

앞까지 보이기 시작했다.

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결국 승려는 점점 밀리기 시작했다.

그때였다.

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젊은이는 문득 상대를 바라보았다.

12년 수행한 승려의 얼굴은 너무나

맑고 평화로웠다.

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욕심도, 두려움도, 계산도 없는 순수한 얼굴.

그 모습을 보는 순간 젊은이의 가슴속에서

전에 없던 감정이 피어올랐다.

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바로 연민이었다.

'내가 죽어도 세상은 달라질 것이 없다.'

'하지만 이 순수한 사람은 살아 있어야 한다.'

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그는 일부러 장기를 잘못 두기 시작했다.

그 순간이었다.

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선사가 갑자기 장기판을 엎어버리며 크게 웃었다.

"됐다."

"이제 누구도 지지 않는다."

"너희 둘 다 이겼다."

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승려는 이미 죽음조차 초월한 사람이었고,

젊은이는 자신의 생명보다 타인을 먼저

생각하는 마음을 깨달았기 때문이다.

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선사는 젊은이를 바라보며 말했다.

"이제 그대를 제자로 받아들이겠다."

"그대는 머지않아 깨달음에 이를 것이다."