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한 도인이 길을 가는데 뱀이 나타나 말했다.
“도인은 저를 두려워하지 마십시오. 나는 아자타사트루 왕입니다. 원컨대, 날 위해 설법하여 이 몸을 벗어나게 해 주십시오.”
“당신은 공양한 공덕이 훌륭하므로 천상에 날 것인데, 무슨 인연 으로 그렇게 되었소?”
“내가 목숨을 마치려 할 때 곁에 있던 사람이 부채를 내 얼굴에 떨어뜨려 나를 성내게 하였기 때문에 나는 뱀의 몸을 받았습니다.”
도인은 곧 그를 위해 설법했고, 왕은 일심으로 설법을 듣고는 이 레 동안 먹지 않다가 목숨을 마치고 하늘에 났다 . 그러므로 목숨 을 마치려 하는 사람을 곁에서 모시는 사람은 그 병자의 마음을 잘 보호해야만 하는 것이다. (중경찬잡비유경) 불가에서는 임종을 앞둔 사람에게 마음을 편안하게 갖고 임종을 맞 이할 수 있도록 염불을 해줍니다. 임종을 맞이 하는 순간에 한 마음을 어떻게 쓰는냐에 따라서 사후에 처지가 결정된다는 겄입니다. 그런데 혹간 어리석은 사람들은 재산문제등 여러 가지 사정들을 가 지고 임종을 앞둔 사람의 마음을 흐리게하는 경우가 있는데 크게 삼 가야 할 일입니다. 중생의 삶은 금생으로 끝나는 단멸의 삶이 아니라, 나고 지고 영원히 끝나지 않는 윤회의 수례바뀌를 이어 가는 존재입니다.
오늘 보다는 내일이, 금생 보다는 내생이 더욱 아름다웁고 기쁨과 행 복으로 가득한 미래가 이루어 지길 바라는 것은 모두의 소망입니다.
임종을 맞이하는 분에게 편안하고 행복하게 임종할 수 있도록 배려하 는 것은 살아 있는 사람들이 마지막으로 고인에게 받드려야 할 최선 의 의무이며 도리입니다.
설한당에서 장곡 합장
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