공자의 죽음관

나는 아직 공자만큼 진지하게 죽음을

생각한 현인을 알지 못한다.

죽음에 대한 물음에 그는 대답을 거부한다.

「아직 삶도 제대로 모르는데 죽음을 어찌 알랴.」

죽음에 대해 이보다 더 적절한 대답은

아직 한 번도 들어 본 적이 없다.

그는 죽음과 관련된 일체의 물음들은

죽은 뒤의 시간과 관계된다는 것을

너무나 잘 알고 있다.

죽음에 대한 일체의 대답은 단번에

죽음을 뛰어넘어 버리는 결과를 초래하고

또 이로 인해 죽음은 물론 죽음의

불가해성까지도 순식간에 사라지게 된다.

전세(前世)가 그 무엇이었던 것처럼

후세도 그 무엇이라면 죽음 그 자체는

그 무게를 상실하게 될 것이다.

공자는 모든 요술 중에서 가장 쓸모 없는

이러한 요술에 개입하지 않는다.

그렇다고 그가 죽음 뒤엔 아무것도 없다고

말하고 있는 것은 아니다.

다만 그는 그것을 알 수 없을 따름인 것이다.

설령 그에게 그것을 경험하는 일이 가능하다

하더라도, 그것을 경험할 생각이 전혀 없다

는 인상을 우리는 받는다.