노인 운동효과··‘세포 수준’에서 젊어진다

운동이 노인을 더 젊게 해주는지 알아보고 싶었다.

연구팀은 자연수명의 막바지에 이른 22개월 된 실험용

생쥐에게 무게가 실린 쳇바퀴를 탈 수 있게 했다.

 

일반적으로 생쥐에게 달리도록 윽박지를 필요가 없다.

생쥐가 알아서 잘 탄다.

 

늙은 생쥐는 하루 6~8km를 빠른 속도로 달리며,

젊은 쥐는 하루 10~12km까지 달릴 수 있다.

 

또한 무게가 실린 쳇바퀴를 생쥐가 타면 근육이 생긴다.

연구팀은 이 생쥐를 ‘무거운 배낭을 메고 먼 거리를

가는 군인’에 비유했다.

 

연구팀은 22개월 된 이 생쥐에게 무게가 실린

쳇바퀴를 2개월 동안 타게 했다.

 

그 결과, 생후 24개월이 된 이 생쥐는 몸을 많이 움직이지

않는 같은 나이의 생쥐보다 후성유전적 나이가 8주 더 젊은

것으로 밝혀졌다. 세포 수준에서 진짜로 젊어진다는 것이다.

 

생쥐의 수명은 혈통과 사육 환경의 영향을 많이 받지만,

24개월 생존 후 뚝 떨어지는 게 일반적이다.

 

따라서 생쥐에게 8주는 전체 수명의 약 10%를 차지하는

꽤 긴 시간이다.

 

김영섭 기자 edwdkim@kormedi.com