웃는 얼굴이 인생에 미치는 영향력

 

두 야구 선수의 사진을 보면

무슨 생각이 드는가?

 

왼쪽 선수는 활짝 웃고 있고,

오른쪽 선수는 그렇지 않다.

 

진정으로 웃을 때 우리 눈 주변의

근육들은 수축된다.

 

반면에 억지로 웃을 때는 입 주변 근육은

올라가지만 눈 주변 근육은 많이 움직이지 않는다.

 

따라서 어떤 사람의 마음이 정말 즐거운지

아닌지를 알기 위해서는 눈웃음을 보면 된다.

 

심리학에서는 눈과 입 주변 모두를 움직이는

진짜 웃음을 ‘뒤센 스마일’이라고 부른다.

 

1952년에 미국 메이저 리그에서 뛰었던 야구

선수들 중, 2009년 6월 이전에 사망한 선수

150명의 사진을 분석해서 이들이 뒤센 스마일을

짓고 있는지,

 

입 주변만 웃는 억지웃음을 짓고 있는지,

아니면 전혀 웃고 있지 않은지를 조사했다.

 

그런 다음 이들이 몇 살에 사망했는지를

조사했다.

 

분석 결과, 1952년 당시의 사진에서 전혀 웃지

않았던 선수들은 평균 72세까지 살았고 억지

웃음을 웃었던 선수들은 평균 75년을 살았지만,

 

뒤센 스마일을 지었던 선수들은 평균 80세까지

산 것으로 나타났다.

 

건강하게 오래 사니까 웃는 것이 아니라 젊은 시절

표정이 밝았기 때문에 오래 산다는 점을 보여 주는

연구 결과이다.

 

뿐만 아니라 미국의 한 여자대학의 졸업 사진을

유사한 방법으로 분석해본 결과, 졸업 사진에서

뒤센 스마일을 지었던 여학생들이 중년기에

결혼 생활에서의 만족도가 높은 것으로 나타났다.

 

우리는 돈, 건강, 장수, 결혼, 성공이 우리를

행복하게 한다고 믿는다.

 

어느 정도는 맞는 말이다.

그러나 많은 연구들은 우리가 행복하면

돈, 건강, 장수, 결혼, 심지어 성공의 가능성도

높아진다는 점을 보여 준다.

 

 ‘행복하다’는 것은 마음이 즐거운 상태이고

마음의 즐거움은 곧 웃음으로 나타난다.

 

마음의 즐거움, 즉 행복은 우리에게 많은 것을

가져다준다.

 

운이 좋으면 행복하고 운이 안 좋으면

불행하다고 소극적으로 생각할 것이 아니라,

 

행복을 우리가 최선을 다해서 적극적으로

추구해야 하는 대상으로 바라보아야 한다.