흰쥐와 검은쥐의 비유

빈두설경(賓頭說經)설화
「옛날 어떤 사람이 큰 광야에 나갔다가

미친 코끼리 한 마리를 만났다.

그는 크게 놀라 뒤도 돌아볼 겨를 없이

도망쳐 가다가 들 한복판 옛 우물터에

뻗어 내려간 등나무 넝쿨을 붙잡고 들어가

간신히 몸을 피할 수 있었다.

그런데 그 속에는 또 다른 적이 기다리고 있었다.

우물 네 구석에서는 네 마리의 독사가 혀를

 널름거리고 우물 한복판에서는 무서운

독룡이 독기를 내뿜고 있었다.

위에서는 미친 코끼리가 발을 동동 구르고

밑에서는 용과 뱀이 함께 혀를 널름거리니

오도 가도 못한 행인은 오직 하나의 생명선이라

할 수 있는 그 등나무 넝쿨에 몸을 꼭 붙이고

있는데 어디선가 말 발굽소리 같은 게 들렸다.

이상히 여긴 행인은 고개를 빼들고 그 소리를 경청했다.
그러나 그것은 결코 그를 구하기 위해서 오는

대상들의 말발굽 소리가 아니라 자기가 잡고 있는

등나무 넝쿨을 흰 쥐와 검정 쥐가 서로 번갈아 가며

쏠고 있는 것이었다.

참으로 기구한 운명의 사나이였다.
그는 멍하니 하늘을 바라보았다.

그런데 그 하늘가에선 몇 마리의 꿀벌들이

집을 짓느라 날고 있었다.

앉고 날 때마다 떨어지는 꿀방울 너덧개,

그것이 입에 닿았을 때 그는 그 모든 것을

다 잊어버리고 그것에만 도취되었다.

그러는 동안 대지엔 난데없는 불이 일어나

태울 만한 모든 것은 다 태워 버렸다.」

이것은 비유다. 넓은 광야는 무명장야(無明長夜),

어떤 사람은 생존인간, 코끼리는 무상,

옛 우물은 생사, 나무뿌리는 명줄, 흰 쥐와

검정 쥐는 낮과 밤, 해와 달, 나무뿌리를

쏘는 것은 염념생멸. 네 구석의 독사는 4대색신,

독룡은 죽음, 벌은 삿된 생각, 너덧 방울의

꿀은 5욕, 불은 늙고 병드는 것에 각각 비유된 것이다.

끝없는 무명장야의 이 세상에 태어나 무상신속의

불안 속에 위협을 당해 가면서 수파후랑(隨波遂浪)

하는 인생, 이 인생을 부처님은 이 설화에 비유했다.

[네이버 지식백과] 흰쥐와 검정쥐의 비유 (문화콘텐츠닷컴 (문화원형백과 불교설화), 2004., 한국콘텐츠진흥원)