원숭이 임금이 인삼 열매를 먹었을 때

잠자리에 들기 전에 나는 종이 상자 위에

무릎을 꿇고 양손을 모은 채, 신실한 마음으로

"다른 동료수행자들이 일어나기 전에 양치질과

세면을 하고 멀리 떨어져 있는 명상홀로 여유

있게 갈 수 있도록 아침 일찍 잠에서 깨어나게

해 주세요.”라고 스승님께 기도하였다.

 

기도를 하고 나자 다소 안도감이 들었고 편안한

마음으로 잠을 잘 수 있었다.

다음날 아침, 잠에서 깨어 시계를 보니 새벽 명상

시작 10분 전이었다.

 

조그만 자명종 시계를 보고 나서 나는 눈을

믿을 수 없었다! 나는 정말 당황했다.

 

나는 벌떡 일어나 칫솔과 방석을 집어 들고 재빠르게

뛰어 나갔다.

 

나는 명상홀을 향해 어찌나 빨리 뛰었던지 정신이

하나도 없었다. 다행스럽게도 늦지는 않았다.

 

주위를 둘러보니 늘 내가 앉았던 자리가 아직

임자 없이 나를 기다리고 있는 것이 아닌가!

 

그 자리에 방석을 깔고 앉아 여느 때처럼 ‘졸’ 준비를

하는데 바로 그 순간 놀랍게도 머리가 맑아 오고

온몸이 아주 편안해졌다.

 

어두컴컴하고 푸르스름한 하늘을 쳐다보니 수많은

별들이 반짝이고 하늘은 유난히 맑고 밝았다.

그리고 내가 어떻게 달려왔는지를 돌이켜 보니

그 순간 내 몸이 마치 제비처럼 가벼워졌던 것이 기억났다.

 

나는 어찌나 빨리 뛰었던지 날고 있는 기분이었다.

그전 날밤 나는 꿈조차 꾸지 않은 채 깊은 잠에

빠졌었다는 것도 상기했다.

 

믿을 수 없는 일이었다. 원숭이 임금이 인삼 열매를

먹었을 때의 경험이 이와 같았을 거라는 생각도 들었다.

어렸을 때 나는 자주 병치레를 하는 약골이었다.

그래서 이렇게 건강한 몸으로 더구나 평온하고 맑은

정신으로 명상을 할 수 있었던 것은 처음 있는 일이었다.

 

이런 체험은 다름 아닌 스승님께서 나에게 베풀어

주신 크나 큰 축복 때문이었음을 나는 믿어 의심치 않는다.

모든 스승 가운데 최고이신 친애하는 스승님, 그동안

베풀어주신 은혜를 생각하면 우리가 어떻게 스승님의

가르침을 따르지 않을 수 있겠습니까? 감사합니다, 스승님.

- 뉴스잡지 81호에서-