욕설 한마디에 피가 끓고, 염불 한마디에는?

옛날, 깊은 깨달음을 얻은 큰 스승이

제자들 앞에 앉아 조용히 말했다.

“염불은 아주 성스럽고 위대한 것이다.

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염불을 하면, 그대들 모두를 극락으로

인도해 줄 것이다.”

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강당은 숨소리조차 들리지 않을 만큼

고요했다.

​

그때, 맨 뒤쪽에 비스듬히 앉아 있던

한 사내가 갑자기 벌떡 일어나 외쳤다.

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“어떻게 염불 몇 마디로 저를 극락에

데려간다는 겁니까?

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‘인절미, 인절미’라고 외친다고 인절미가

제 입으로 날아옵니까?”

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순간, 공기가 얼어붙었다.

그때 스승이 번개처럼 소리쳤다.

“앉아라, 이 더럽고 못난 놈아!”

​

그 말이 떨어지자마자, 사내의 얼굴이

새빨갛게 달아올랐다.

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온몸이 떨리기 시작했고, 머리칼은 곤두섰으며

심지어 목에 맨 넥타이마저 분노에 흔들리는 듯했다.

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“자칭 성자라는 분이…어떻게 저에게

그런 상스러운 말을 할 수 있습니까?!”

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사내는 씩씩거리며 소리쳤다.

그러자 스승은 돌연 태도를 바꾸었다.

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바람이 잦아들 듯, 목소리는 한없이 낮고

부드러워졌다.

“미안합니다. 선생님.

부디 진정하시고, 무슨 일이 그렇게 화가 나셨는지

자초지종을 제게 말씀해 주시지요.”

​

사내는 어이가 없다는 듯 외쳤다.

“지금 그 말을 하신 분이 그런 소릴 하십니까?

어떤 말로 저를 모욕했는지 정말 모르신다는 겁니까?”

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스승은 고개를 끄덕이며 조용히 말했다.

“단지 욕 한마디였을 뿐입니다.

그런데 그 한마디가 당신의 감정을 뒤흔들고,

몸을 떨게 하고, 피를 끓게 만들었군요.”

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그리고 잠시 침묵한 뒤, 미소 지으며 말을 이었다.

“만약 아주 작은 욕설 하나가 당신에게 이토록

큰 변화를 일으킨다면…

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성자들이 지고의 진리라 말하는 염불이

어찌 아무런 힘도 없을 수 있겠습니까?”

​

강당은 다시 고요해졌다.

스승은 마지막으로 이렇게 말했다.

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“아주 작은 말 하나가 그대의 피를 펄펄 끓게

할 수 있다면, 거룩하고 반복된 염불의 힘이

어찌 그대를 변화시키지 못하겠습니까?”

​

그제야 사내는 아무 말도 하지 못한 채

조용히 자리에 앉았다.